Qu'est-ce que la cataracte ?
Le cristallin est une lentille transparente de forte puissance située dans l’œil. Il permet de faire la mise au point (l'accommodation) et de voir net quel que soit la distance chez le sujet dont la vision est normale. La cataracte correspond à une perte de la transparence du cristallin; sa structure change en vieillissant et sa transparence diminue.
L’évolution de la cataracte peut se faire rapidement ou sur plusieurs années. Les principaux symptômes sont une baisse de l’acuité visuelle, des difficultés à la conduite nocturne, une gêne à la lumière accompagnée d’éblouissement et de halos (photophobie).
Comment apparaît la cataracte ?
La cataracte est une pathologie très fréquente chez la personne âgée (présente chez 70% des sujets âgés de 70 ans) et l'opération de la cataracte est l’opération la plus pratiquée en France (environ 600000 actes/ an en France).
La cataracte peut se manifester également chez les sujets plus jeunes et parfois on peut retrouver certains facteurs favorisants :
- les facteurs nutritionnels (tabac, alcool, certains déficits nutritionnels),
- les facteurs liés à l’environnement (exposition aux UV),
- les pathologies oculaires (diabète, glaucome, myopie, uvéites, chirurgie rétinienne),
- les cataractes traumatiques
- les cataractes congénitales
Selon le degré et le site d’opacification du cristallin, on décrit des cataractes nucléaires, corticales, cortico-nucléaires, en cupule postérieure ou des cataractes totales, blanches ou brune.
Détection de la cataracte
Pour déterminer si vous êtes atteints de cataracte, vos spécialistes du centre ENA Santé à Aubervilliers commencent par vous questionner sur d'éventuels facteurs déclencheurs, tels que votre âge, votre profession, des maladies (diabète, glaucome, antécédents de chirurgies oculaires...), les traitements suivis et vos antécédents oculaires.
Le diagnostic se poursuit par un examen clinique, incluant une évaluation de l'acuité visuelle pour mesurer l'impact sur votre vision. Une biomicroscopie permet aux ophtalmologues d'observer l'état du cristallin. L'utilisation de gouttes mydriatiques pour dilater vos pupilles est essentielle pour une observation détaillée du cristallin, pour un examen approfondi du fond d'œil et pour identifier les zones opaques du cristallin.
L'examen comprend également la mesure de la pression intraoculaire et une évaluation complète de l'œil pour exclure d'autres pathologies telles que le glaucome, la DMLA, les déchirures rétiniennes ou des troubles maculaires.
Prise en charge de la cataracte
Suite à la confirmation de la cataracte par des examens ophtalmologiques, des examens supplémentaires ne sont généralement pas nécessaires. Les ophtalmologues suivent attentivement l'évolution de la cataracte pour déterminer le moment optimal pour une intervention chirurgicale. Ce choix est basé non seulement sur le niveau de gêne visuelle causée par la cataracte, mais aussi en tenant compte d'autres éventuels troubles visuels associés.
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La chirurgie peut être envisagée dans 3 situations :
- Lorsque les fonctions visuelles, malgré le port de lunettes adaptées, ne satisfont plus les besoins des personnes et affectent leur mode de vie en retentissant sur les activités quotidiennes ou professionnelles.
- Lorsque les cataractes ne permettent à vos ophtalmologues du centre ENA Santé d'examiner le fond d'œil, dans un but diagnostique (recherche de lésions dues au diabète par exemple) ou thérapeutique.
- En prévention des complications induites par les cataractes (comme le risque de glaucome aigu par fermeture de l’angle par des cristallins qui deviennent volumineux).
Déroulement de la chirurgie de la cataracte en deux phases, durant entre 10 et 15 minutes :
Phase 1 : Enlèvement du cristallin :
Le chirurgien effectue une incision minuscule (de 1,8 à 2,2 mm) sous un microscope opératoire pour extraire la partie centrale opacifiée du cristallin, tout en laissant intacte la capsule transparente qui l'entoure.
Phase 2 : Placement de l'implant :
L'implant, préalablement plié, est introduit dans l'œil et se déploie de lui-même dans le sac capsulaire conservé. Cette opération ne requiert généralement pas de sutures.
Précautions postopératoires après une chirurgie de la cataracte
Pour protéger les yeux opérés, des pansements ou des coques oculaires seront appliqués afin de prévenir tout traumatisme ou intrusion de poussières. Cette protection doit être maintenue pendant 2 à 3 jours après l'opération. Un traitement postopératoire implique l'administration fréquente de gouttes oculaires, surtout durant la première semaine, puis le protocole se simplifie progressivement. Généralement, 2 à 3 rendez-vous de suivi sont prévus au centre ENA Santé.
Il est recommandé d'éviter de conduire pendant la première semaine suivant l'intervention et de s'abstenir de nager pendant un mois.
Pour traiter la cataracte aux deux yeux, les opérations chirurgicales sont habituellement planifiées avec un intervalle d'environ un mois entre chacune.
La chirurgie est la seule méthode efficace pour soigner la cataracte, et elle n'est pas considérée comme une urgence médicale. Sans intervention chirurgicale, le cristallin continue de s'opacifier, conduisant à une dégradation continue de la vision. De plus, le manque de traitement peut entraîner des complications graves, telles que le glaucome aigu, l'uvéite, la luxation du cristallin, ou même une perte complète de la vision.